一块重达7吨的陨石于17日上午划过美国东部多地上空，随后在空中解体并发出巨响，吓到了当地居民，他们以为发生了爆炸。尽管当时是白天，仍有不少目击者看到这颗明亮的“火球”和它留下的白色尾迹。有居民在惊恐之下拨打了报警电话，地方应急部门官员也来电询问。
美国国家航空航天局随后证实，所谓“火球”是一块直径约1.83米、重约7吨的陨石。该机构下属流星体环境办公室负责人比尔·库克介绍，陨石最初在美国与加拿大交界处的伊利湖上空约80公里处被观测到，随后以每小时约7.24万公里的速度向东南方向移动。在飞行约55公里后，陨石最终在俄亥俄州瓦利城上空解体。陨石解体时释放出的能量相当于250吨TNT炸药，这正是巨响的原因。
美国流星协会执行主任卡尔·赫根勒特尔表示，大多数时候，人们观测到的是卫星重返大气层时的景象，通常空中不会特别明亮。这次看起来的确像是一个火球，这意味着这是一块陨石或者是一颗小型小行星。
美国国家气象局专家布赖恩·米切尔说，陨石解体后可能会留下一些细碎残片，不过大多数陨石碎片会在大气层中燃烧殆尽。