5月22日，《歌手2026》回归。节目官宣定档后热度飙升，首发集结了九位歌手：齐豫、庾澄庆、魏如萱、胡彦斌、张碧晨、Stanaj斯纳吉、尤长靖、周兴哲、窦靖童。
这档老牌音综首期直播收视创下历史新高，在CVB、CSM全国网、欢网、酷云四网同时段省级卫视中排名第一，CSM全国网份额领先第二名19%。齐豫登台带来《橄榄树》的全新改编，堪称现场舞台教科书级别的演出，使收视率达到巅峰。酷云监测显示，齐豫登台时的实时收视峰值触及1.3%，超越同日同档的另一综艺《奔跑吧》。
在内娱音综“半开麦、重度修音”导致观众审美疲劳的情况下，《歌手2026》将全开麦无修音、全程直播、One Take作为节目关键词，用技术层面的硬性规定取代后期制作的滤镜。节目采用4K超高清摄像机阵列、沉浸式扩声系统以及AI情绪捕捉技术，构建起一场“裸奔式”竞技。诸位歌手必须拿出真本事，任何瑕疵与闪失都将直接呈现在镜头前，这种回归真实的音乐对决非常刺激。
首期九位歌手的排布反映出节目组对受众心理的精准分析。这是一个典型的代际复合体：68岁的齐豫与64岁的庾澄庆见证过华语乐坛黄金时代，分别以《橄榄树》和《让我一次爱个够》掀起一波回忆杀；窦靖童、尤长靖、周兴哲则构成中生代与新生代梯队，窦靖童以星二代身份登台话题十足，后两位则分别代表着偶像转型与流媒体时代的顶尖创作型情歌歌手；魏如萱以另类文艺气质填补小众审美，美国歌手Stanaj则补齐了阵容国际化的拼图。