在世界杯赛场上，巴西队一直被视为夺冠热门。然而，本届杯赛他们的“六星之梦”开局并不轻松，仅以1:1战平摩洛哥队。当地时间19日在费城体育场举行的第二轮比赛中，巴西队找回了久违的流畅配合与进攻火力，库尼亚“梅开二度”，维尼修斯表现亮眼，最终3:0横扫海地队，跃居小组头名。
熟悉的巴西队回来了，但内马尔依旧缺席。此前，巴西足协确认内马尔将继续留在新泽西进行右小腿康复，未能随队前往费城。34岁的内马尔时隔三年重返国家队，迎来个人第四届世界杯之旅，这本应是本届杯赛最具话题性的故事之一。然而，“内马尔去哪了”、“他什么时候能上场”的疑问逐渐成为笼罩在巴西队的一片阴云。
12年前在本土世界杯上，年仅22岁的内马尔贡献4球1助攻，成为球队核心。多年来，他承载着巴西足球的天赋与骄傲。尽管速度、爆发力和连续作战能力难复当年，但作为巴西队史射手王，他在大赛中的经验、关键时刻的破局能力和对防线的天然牵制仍是不可或缺的财富。自2025年11月复出以来，内马尔在近20场比赛中多次上演高光表现，这让球迷重新燃起期待。
在巴西队名单公布时，主帅安切洛蒂表示内马尔有可能上场，也有可能不上场。不久之后，内马尔被诊断为小腿二级损伤，预计恢复期为两到三周。尽管进入了大名单，但他错过了小组赛前两轮的比赛。第二轮赛前的公开训练中，内马尔参与了合练，但比赛到来时，他依然没有出现在球队名单中，继续留在新泽西进行康复。
伤病中的内马尔像一根牵动巴西队神经的线。2014年世界杯，内马尔椎骨骨折，导致巴西队在半决赛中惨败。这次伤病让内马尔从被期待的英雄变成舆论争议的焦点。有球迷质疑球队保留有伤且状态未知的内马尔，而不选择身体健康、能够立即投入比赛的攻击手。