美加墨世界杯小组赛第三轮将于北京时间6月25日拉开帷幕，这一轮比赛将变成全新的数学题。回顾2018年6月28日在俄罗斯萨马拉竞技场的一场比赛，塞内加尔和日本同积4分，净胜球相同，进球数相同，相互交锋战成2比2平。最终，塞内加尔因累计黄牌多于日本未能晋级16强，成为世界杯历史上第一支因公平竞赛积分劣势被淘汰的球队。
随着世界杯扩军至48支球队，最佳第三名晋级制度落地，小组赛末轮变得更加复杂。过去，小组前两名直接晋级，三四名出局。现在，12个小组的前两名直接晋级32强，而12支第三名球队中只有最好的8支能继续前进。这种新赛制让球迷们不仅关注比赛直播，还要详细查看积分榜、净胜球甚至红黄牌情况。
在社交媒体上，“世界杯正在变成一道数学题”成为频繁出现的调侃。BBC形容这种新局面为一场关于出线资格的“脑力操”。球迷们讨论最多的是需要赢几个球、净胜球差多少以及隔壁小组什么结果最有利。世界杯第一次如此像一门数学课，第三名排行榜也成为了欧美体育媒体关注的热点。
目前在小组赛末轮开打前，位列前八的分别是瑞典、苏格兰、克罗地亚、阿尔及利亚、巴拉圭、佛得角、比利时和捷克。这份榜单最有意思的地方在于它的反常识性：排名第一的瑞典只有3分，排名第六的佛得角只有2分，而排名第八的捷克甚至只有1分。这意味着一支球队距离32强的距离可能只是一场平局、一个进球，甚至一张黄牌。