6月25日，世界杯赛场上最引人注目的数字是981。这是内马尔阔别巴西国家队的时间。在巴西对阵苏格兰的比赛中，第70分钟他再次代表巴西队出场。岁月让曾经的内少变成了内叔，内马尔站在场边等待上场的一幕，让无数粉丝感动不已。
内马尔是不幸的，他的才华被太多的场外新闻和伤病消耗，甚至连年龄优势都消失殆尽；但内马尔又是幸运的，他不必像梅西那样在接近四十岁时还要肩负全队重任。当他出场时，比分已经是3:0，看到维尼修斯只需站在门前就能等来进球机会，内马尔已经不需要做太多，只享受比赛即可。
一个多小时后，在蒙特雷体育场，同样是34岁且第四次参加世界杯的孙兴慜准备上场。他肩上扛着完全不同的压力。尽管打平就能出线，韩国队在上半场的表现却让0:0的比分显得并不安全。洪明甫首次将孙兴慜放在替补席上，希望他在关键时刻发挥作用。然而，这位最佳射手的表现令人失望，半场时间几乎隐形，仅有一次射门未中目标，并在第63分钟被对手一击致命。
韩国队在首场逆转战胜捷克后急转直下，而南非队则以截然不同的曲线展现了真正的逆袭，最终小组第二晋级淘汰赛，实现了16年前在本土未能达成的目标。韩国队必须感谢东道主墨西哥的体育精神，在确保小组第一的情况下，墨西哥人没有给捷克队留情面，这才让韩国队保住了小组第三的位置和晋级的希望。接下来需要通过净胜球和进球数来压倒其他小组第三中的四支队伍，这对中国球迷来说非常熟悉。
首轮战胜捷克的比赛，孙兴慜因为没有进球被一些所谓死忠球迷批评。这一次，恐怕没有人能幸免。韩国队尴尬地留在原地，等待其他球队的结果并经受自家球迷的指责，这种心理阴影面积可想而知。