一个14岁男孩跟着七十多岁的爷爷进城卖瓜，路过的一个老板问男孩为什么不在家吹空调玩游戏，而是出来晒太阳。男孩回答说，爷爷一个人拉车太累。
老板接着问爷爷有什么想对孙子说的话，爷爷擦了擦脸上的汗水说，希望孙子好好念书，以后不要干这些辛苦的活。男孩提到父母都在外地打工，家里还有哥哥和妹妹，他趁着暑假来帮爷爷。
正午时分，爷孙俩守在瓜车旁的树荫下。爷爷搬瓜时总是扶着腰，男孩每次都抢着抱大瓜，让爷爷只递塑料袋。有人来买瓜时，男孩学着大人挑瓜，听声音判断熟没熟，然后过秤收钱，虽然动作不快但特别仔细。
中午他们啃凉馒头，喝凉开水，爷爷把咸菜全给了男孩，说他长身体得多吃点。男孩又偷偷夹回去给爷爷，说爷爷干活多，该多吃点。爷爷从春天就开始种瓜，浇水施肥，天阴雨多瓜会烂，大旱又长不好。好不容易熟了，从地头摘下来拉到城里，得走几十里路，爷爷年纪大，开三轮车也要一个多小时。