提到东南亚，许多人首先想到的可能是越南、泰国或新加坡。相比之下，老挝这个拥有800万人口的内陆国家，在很多人眼中似乎是一个贫穷且不显眼的存在。然而，这个小国却做了一件令人惊讶的事情——连续九年向中国出口电力，并保持贸易顺差。今年上半年，老挝对中国的顺差更是突破了100亿元。
这种现象背后的原因在于老挝丰富的水电资源。尽管该国有着充沛的水资源，但由于季节性变化，旱季电不够用，雨季电多得用不完，而基础设施落后导致电无法有效输送。这时，中国企业介入，帮助老挝建设电站和电网。特别是中老500千伏联网工程的投产，使输电能力从原来的5万千瓦提升至150万千瓦，极大地改变了这一局面。
通过这条“电力高速公路”，两国实现了独特的“电力互济”模式：雨季时，老挝将多余的电力卖给中国；旱季时，中国则反向为老挝北部供电。但实际情况是，自2024年起，老挝每年向中国出口的电量超过了中国反向供应的量。今年4月至6月，老挝向中国出口了6117万千瓦时的电，而中国只向老挝出口了44万千瓦时，形成了单向输出的局面。
这条177.5公里长的电网不仅连接了两国的电力设施，还在技术规范、交易规则和调度权限上实现了全面融合。这几乎成为中国在澜湄区域打造“统一电力大市场”的现成模板。老挝也因此从一个简单的电力出口国升级为区域能源枢纽，不仅向中国出口电力，还向泰国和越南等国出口。