近年来，随着黄金价格持续上涨，市面上出现了一批“沙金首饰”。这类首饰外观酷似黄金，但售价不高，因此迅速受到消费者欢迎，被视为黄金的平替选择。商家称这些沙金主要来自越南、缅甸等地，内外颜色相同且永不掉色。然而，由于电镀层较薄，长期佩戴过程中会逐渐磨损。
浙江义乌小商品城的商户表示，这些首饰主要采用黄铜作为原材料，在表面电镀了0.05微米的黄金，以模拟黄金质感。部分“沙金”首饰的镍释放量超标上千倍，可能引发皮肤病症。据报道，出厂价仅10元左右的黄铜镀金首饰，在直播间里被包装成所谓的越南提纯沙金，售价可达上百元。
生活中，人们喜欢购买价格便宜的“沙金饰品”，但这些低价饰品通常含有铜、铁、镉、铅、镍、铬、铋等重金属，甚至钪、钍等稀有金属。这些金属可能对身体造成严重危害，包括引发皮肤过敏和增加患癌风险。尤其是耳洞部位汗液分泌旺盛，容易形成弱酸环境，加速重金属离子析出，比其他部位佩戴的银饰更危险。
这些有害金属添加的原因在于成本低。镉能使产品光亮好看，铅便于造型，镍可让产品更坚固，而钪、钍等稀有金属则可能来源于工业废金属。
除了“沙金饰品”，染色玉石也存在健康隐患。许多色彩鲜艳的低价玉石实际上是用不值钱的玛瑙灰白原料加工、染色而成。染色剂中的硝酸银、硝酸钠、硝酸钾等成分要么有毒，要么进入体内后转化为有害物质，长期接触会损伤皮肤。