有人髋部隐隐作痛，或者大腿内侧、膝盖附近不舒服时，往往第一反应是“腰椎间盘突出”或者“关节炎”，贴膏药、做理疗，拖了大半年。等到走路开始跛行，去医院一拍片，才发现股骨头已经塌陷了。
这种情况并不少见。股骨头坏死最麻烦的地方在于早期常常不疼，或者疼痛的位置让人想不到是髋关节的问题。等到疼痛明显时，病情往往已经不是早期。
股骨头坏死是怎么回事？可以将髋关节想象成一个“球窝结构”：大腿骨顶端是一个球（股骨头），嵌在骨盆的窝里，负责支撑行走、下蹲和盘腿等活动。这个“球”的健康依赖于血液提供的营养。如果供血的血管出现问题——堵塞、断裂或受压——骨头得不到营养，就会像枯死的树一样慢慢变脆、变形，最终塌陷。一旦塌陷，关节面不再平整，走路会感到疼痛，并且很难逆转。这就是为什么医生总是强调早发现的重要性。
哪些人容易中招？以下几类人群需要特别注意： - 髋部摔过、伤过的人，尤其是股骨颈骨折或髋关节脱位。这类外伤会直接损伤给股骨头供血的血管。髋关节脱位后应尽早复位，最好在6小时内完成。 - 长期或大剂量使用激素的人，如糖皮质激素用于治疗红斑狼疮、类风湿、肾病等。风险与用药量和时间有关，每天超过20毫克、连续几周甚至几个月，风险显著增加。 - 长期大量饮酒的人，每周喝掉1斤以上50度白酒，持续半年以上，风险会上升。 - 吸烟、某些血液病、肝病患者，以及约两成找不到明确原因的人也可能得此病。 - 非创伤性股骨头坏死的患者，大约六成另一侧髋关节也会出现问题。因此，一侧确诊后，另一侧也需留意。