当地时间10月2日，国际顶级学术期刊《自然》网站报道了中国科学家在古生物学领域的一项重要成果。研究人员对辽宁发现的一具保存极为完好、带有羽毛的恐龙化石进行了多学科分析，建立了小盗龙亚科新属新种——巴氏诺瑞龙（Norellraptor barsboldi）。研究发现，虽然小盗龙类和鸟类都会飞行，但两者的飞行能力是独立演化形成的，并非继承自共同祖先。这一发现在国际学术界引发广泛关注。
河北地质大学博物馆收藏了巴氏诺瑞龙化石标本。从称霸陆地到飞上蓝天，是恐龙到鸟类演化过程中的重大转折。关于恐龙飞行能力的起源，科学界存在不同观点。一种观点认为，近鸟类的共同祖先可能已经具备飞行能力，后来被鸟类和部分近鸟类分别继承和改进。另一种观点则认为，飞行能力是多次独立演化出来的，不同的近鸟类在各自演化过程中分别摸索出了自己的飞行方式。
针对这一问题，中国地质科学院地质研究所研究员王旭日与河北地质大学等国内外多家单位合作，对辽宁省葫芦岛市建昌县一具保存极好的小盗龙类化石进行了系统研究。研究成果包括：建立了小盗龙亚科新属新种巴氏诺瑞龙；确定了骨组织学特征，分析表明这只巴氏诺瑞龙死亡时刚满三岁；重建了飞行特征的演化模式，确认小盗龙亚科和鸟类并不具有共同的飞行起源，两者的飞行能力是独立演化形成的。相关论文于9月29日发表在国际知名学术期刊《自然·通讯》上。