美国数十个县市的选民很快将有机会参与推动一些减缓数据中心发展的政策。从内华达到佐治亚，各地方政府都在让居民有机会对征税、监管甚至禁止人工智能基础设施的政策进行投票。这可能让数千亿美元的投资面临风险，并给meta Platforms等所谓的超大规模云厂商以及Applied Digital等开发商带来麻烦。
Ballotpedia数据显示，在11月3日的中期选举中，将有40多项与数据中心相关的措施付诸投票。选民将审议这些提案之际，美国各地对新数据中心的反对声浪正不断高涨，凸显AI已成为中期选举中的一个关键议题。昆尼皮亚克9月的民调发现，72%的选民会反对在其社区新建数据中心，高于3月民调中的65%。
虽然数据中心为ChatGPT或Claude等无处不在的AI工具提供动力，但得知数据中心将落户自己社区的居民，往往担心空气和噪音污染以及更高的公用事业账单。他们还担心地方官员向开发商提供税收优惠，并与私人利益方签署保密协议，使选民被蒙在鼓里。
在某些情况下，活动人士已成功阻止了数据中心的建设。据Data Center Watch的报告，第二季度至少有45个、价值680亿美元的项目因地方反对而受阻。现在，与AI相关的公投为选民提供了一种表达反对的新方式。
加州大学洛杉矶分校的环境政治学家梅根·穆林表示，在人们对塑造未来的一些更广泛力量感到无助的时候，地方公投措施是人们可以利用的工具。