立冬时节，上海的江南地区依旧沉浸在深秋氛围中。水面未结冰，收割后的田野逐渐空旷，芦苇、沟渠、田埂和林带呈现出枯黄之色。古人在这个节气描述了一场奇异的景象：“雉入大水为蜃。”雉指的是野鸡或山鸡，蜃则被解释为大蛤。天气转冷时，雉鸟藏匿起来，而水边的大蛤增多，蛤壳上的斑纹与雉羽相似，于是人们想象出一场“化生”。
古人追寻着田野里隐去的雉鸡，想象它化作水中的大蛤；两千多年后，现代人通过近10亿个碱基继续探究其身世。如今在上海郊外，依然可以找到这种古老物候的现代身影。不过，上海数量最多的雉鸡已经不再是林间水边的惊鸿。今天在上海郊外观察到的是环颈雉华东亚种。雄鸟非常漂亮——墨绿色头颈带有金属光泽，眼周鲜红，颈部有一圈白色“围巾”，铜红色、金黄色和黑褐色羽毛延伸至长尾。雌鸟则披上褐色斑驳的“迷彩服”，在草丛中难以察觉。野生雉鸡腿脚有力，遇到动静会先快速奔跑，实在躲不开时才突然起飞，掠过一段距离后再次落地。它们的食物包括草籽、嫩叶、果实和昆虫。秋冬季节，繁殖季的热闹退去，雉鸡会结成小群，在食物附近寻找浓密的草丛和灌木藏身。
环颈雉是留鸟，不会在入冬前整体离开上海，冬季仍会外出觅食。庄稼收割后，开阔地少了掩护，它们便更多贴着田边、沟渠、林带和灌木活动。崇明保留了这样的环境，陈南村湿地生态修复项目的调查中记录到了环颈雉的存在。农田与小树林、河道、沟渠、田埂交错，为大型陆禽提供了觅食和隐蔽的空间。