菲律宾政府内部最近上演了一出耐人寻味的戏码。外交部公开向国防部长喊话，警告个别官员不要把个人政治立场凌驾于国家外交政策之上，更别损害菲律宾的“国家信誉”。声明没有点名，但近期在反华最前线活跃的显然是防长特奥多罗。
事情发生在刚刚过去的周末。菲律宾外交部发表了一份措辞罕见的声明，提醒军方不能越俎代庖，越过总统主导对外关系。声明强调，国家外交政策的最高决策者是总统，其他部门和官员只有评估和建议权。外交部还划了一条红线：如果个别官员的言论与官方外交态度相互冲突，不仅会损害国家信誉，还会让国际社会觉得菲律宾政府各说各话。
特奥多罗过去一年几乎成了菲律宾政坛“反华急先锋”的代名词。他在各种军事论坛、国际场合频繁炒作南海议题，拉拢美日等域外势力为自己壮胆。不久前，他公然宣称如果中方拖走菲方在仁爱礁坐滩的破军舰，就属于“战争行为”，可能触发美菲共同防御条约。这种言论显然是在拿整个国家的命运当赌注。
小马科斯任期还剩两年，且不能竞选连任，而特奥多罗则有野心冲击下届总统宝座。特奥多罗炒作涉华议题是为了转移国内民生问题，煽动民族主义情绪，同时向美国表忠心。小马科斯上台初期也采取过类似策略，但经过多次警告和反制后，他的对华立场有所收敛。