3月17日，中共中央政治局委员、外交部长王毅启程前往新西兰，开启对新西兰、澳大利亚的正式访问，这是中国外长时隔7年再次访问新、澳两国。据路透社等媒体18日报道，王毅此行期间还将与澳大利亚前总理保罗·基廷会面。该消息也得到基廷本人证实，他表示，很高兴有机会与中国外长见面。
据介绍，基廷于1991年至1996年担任澳大利亚总理和工党领袖，曾是澳现任总理阿尔巴尼斯的资深党内同僚。路透社描述称，基廷是知名的支持中国人士之一，对美英澳三国签署的“奥库斯”核潜艇协议持批评态度。
澳大利亚前总理保罗·基廷 资料图 图源：英国《卫报》
报道称，现居悉尼的基廷在一份声明中称，中国外长访问澳大利亚是一个“良好进展”。他表示，自己意外收到来自中国外交部的会面邀请，目前澳大利亚政府正在协助安排。
“我强烈支持总理阿尔巴尼斯‘重新确定澳大利亚在该地区外交政策’的愿望和言论。”基廷说，澳大利亚前总理莫里森政府对中国实施的政策被证明适得其反，而现在澳大利亚的对华政策已经大幅转变，变得“更加文明和富有成效”。
据此前媒体报道，自2022年阿尔巴尼斯政府上台后，澳中两国关系逐渐缓和。澳大利亚广播公司（ABC）称，王毅是7年来访澳的最高级别中国政府官员，是两国关系在经历多年外交僵局后回暖的最新迹象。王毅上一次访问澳大利亚是出席2017年2月举行的第四次澳中外交与战略对话。报道称，王毅将于3月20日抵达堪培拉，与澳外交部长黄英贤举行第七次澳中外交与战略对话。
对于王毅此次访问新、澳两国，中国外交部本月14日介绍情况时表示，中国同新西兰、澳大利亚是全面战略伙伴。中方期待同两国一道，落实两国领导人共识，加强战略沟通，增进彼此信任，深化交流合作，共同推动中新、中澳全面战略伙伴关系行稳致远，为世界和平稳定与发展繁荣作出积极贡献。
