NBA联盟中，球员转会与交易常伴随戏剧性转折。勇士队与克莱-汤普森，这对被视为联盟史上最成功组合之一的搭档，面临分手。知名记者Shams和Anthony Slater联合报导指出，勇士正预备克莱可能在自由市场流失，预示着一个辉煌王朝与传奇球员的分道扬镳，意味着“水花兄弟”引领的小球时代即将落幕。
自由球员谈判启动后，克莱与勇士的沟通近乎停滞，未见实质性报价交流。克莱不愿作为球队休赛期计划的次要考量被动等待，感知到球队对重聚缺乏诚意。内部消息透露，克莱决意寻找新归宿，勇士也默认长达13年的合作步入尾声。
此消息令勇士球迷心生伤感与遗憾，同时也满怀好奇关注克莱的下一站。有最新动态显示，湖人队对克莱表达了强烈兴趣，其加盟湖人存在可能。勇士展现出友好姿态，考虑通过先签后换助克莱获取更高薪资。据美记者Brett Siegel分析，湖人与勇士若达成克莱的签换协议，涉及拉塞尔及范德比尔特或文森特的交换较为合理。
拉塞尔重返湖人已是二度回归，若再转投勇士，则成其生涯中又一次回归旧主的特殊经历，对他而言颇具挑战。然而，鉴于克莱上赛季状态欠佳及对高额合同的坚持，勇士若能以此交易换来拉塞尔及范德比尔特，不失为一笔划算的买卖。反观湖人，为状态下滑的克莱牺牲潜力股范德比尔特，显得有些吃亏。
