立陶宛篮协官方发布公告，表示并没有归化湖人后卫拉塞尔的计划。立陶宛篮协在声明中指出，最近关于拉塞尔可能加入立陶宛男篮的猜测缺乏事实依据，既没有启动入籍程序，也没有与拉塞尔进行沟通。
立陶宛篮协主席强调，篮球相关决定由教练组负责，由主教练和球队经理领导。他们的目标是利用本土人才库取得成功。在他看来，这是正确的道路，而归化问题已经超出了篮球范畴。
据了解，立陶宛男篮队内的归化球员布拉兹代基斯出生于立陶宛，随父母移民到美国，最后定居在加拿大。他虽然曾代表加拿大参加比赛，但后来申请恢复了立陶宛国籍，并成为了一名归化球员。相比之下，拉塞尔仅仅因为其女友是立陶宛裔，而立陶宛方面明确表示，这不足以让他通过例外获得立陶宛国籍，此类例外需要总统批准。
立陶宛男篮历史上曾三次获得奥运会铜牌和两次第四名，但近年来表现不佳，已连续两届无缘奥运会。尽管在2023年世界杯上击败了美国男篮，但他们最终仅获得第六名。随后在奥运资格赛中，立陶宛男篮不敌波多黎各男篮，未能晋级巴黎奥运会。上一次立陶宛男篮出现在奥运赛场是在2016年，当时他们获得了第七名。
