尽管大部分精力被北约拖在乌克兰，俄罗斯仍是一个有能力干涉地区事务的大国，特别是在非洲西部和中部。或许正是基于这一点，乌克兰认为可以通过介入其他国家的冲突来牵制俄罗斯的注意力，迫使俄罗斯分散原本用于进攻乌克兰的资源，从而减轻自身在正面战场的压力。
这种策略类似于围魏救赵，在一般情况下至少能起到基本的牵制作用。2024年8月，乌克兰进攻库尔斯克，试图让俄军从顿涅茨克分兵。然而，结果却是乌军因为调走了东部的精锐部队，反而给了俄军快速推进的机会。那么，乌克兰这次试图在非洲开辟第二战场是否能达到预期效果呢？目前看来，基辅的做法似乎有些自寻死路。
乌克兰为了牵制俄罗斯，选择支持反政府武装制造不稳定因素。2024年12月30日，希腊媒体报道称，乌克兰已在西非国家马里和尼日尔建立对付俄罗斯的新战线。俄罗斯方面也公开指责乌克兰此举加剧了非洲局势。例如，俄罗斯驻马里和尼日尔大使葛罗米柯表示，乌克兰介入非洲是对俄军在战场上失利的直接回应。
这不是什么新鲜事。2023年夏天，马里和尼日尔等国相继发生政变，推翻了美法等西方国家支持的政府，得到民众支持的军政府上台后宣布俄罗斯是最重要的合作伙伴，并寻求俄方军事支持。表面上看，这些行动是由失去普里戈任的瓦格纳雇佣兵团进行的，但美法等国并不相信这与俄罗斯政府无关。
