提到中国的宝藏商超，很多人可能会想到胖东来。凭借极致的服务和品控，胖东来成为了商超“顶流”。然而，在十几年前，中国的商超“顶流”另有其人。早在1999年，大润发的营收就高达240亿元。2011年7月，大润发与欧尚合并后的“高鑫零售”在港股上市，市场占有率超过沃尔玛，成为国内最大的大卖场运营商，被誉为“超市之王”。
近几年，“超市之王”大润发陷入转型阵痛，出现关店与亏损。外界常引用网传其创始人的话，“战胜了所有的对手，却输给了时代”。2024年1月1日晚，阿里巴巴宣布卖出所持高鑫零售全部股权，这使得大润发的传奇与未来再度引起关注。尽管变革过程中遭遇波折，但大润发从未认怂，经过一系列调整，2024年二季度和三季度已经扭亏为盈。展望未来，高鑫零售投入实力新东家的怀抱，这对大润发来说是一个新的机遇。
1997年，大润发进入中国大陆市场时，家乐福、沃尔玛等外资超市已经在一线城市抢占先机。作为后来者，大润发有一套自己的进击哲学。1998年7月，大润发在上海开设了第一家门店，初期模仿万客隆仓储经营模式。之后，创始人黄明瑞在欧洲考察时发现，家乐福模式更受欢迎，于是大润发转向大卖场模式。到了2000年，大润发已开出15家门店，开始进入创新阶段，通过商品比价策略打造价格形象，并挖掘团队潜力，确保每开一家店都能成功。
大润发还采取了避其锋芒的战略，虽然首店设在上海，但发展的主阵地却在三四线城市。2000年开始，大润发进入江苏省的一些县城及人口大镇，之后在其他省份复制同样的战略。避开一线城市的激烈竞争，大润发高管认为，三四线城市竞争小、成本低，只要人口数量和消费能力能够支撑，潜力更大。截至2024年9月末，高鑫零售的大卖场及中型超市中约6.4%位于一线城市，18.1%位于二线城市，48.6%位于三线城市，19.2%位于四线城市，7.7%位于五线城市。
