在3月10日晚深圳烈豹客场对阵四川男篮的比赛中，周鹏因技术犯规被罚出场。第二节最后1分27秒，周鹏刚刚命中投篮，与队友一同退守时，比赛被裁判吹停。深圳烈豹教练席因争议判罚被连续吹了两个技术犯规，根据规则，这些技术犯规记在主教练身上，作为球队主教练兼球员的周鹏无辜地被罚出场。他的数据统计停留在出战2分58秒，4分1篮板1助攻1抢断。
周鹏是深圳男篮攻守两端尤其是关键时刻不可或缺的中枢球员。他的意外离场让深圳男篮士气受挫，四川男篮趁机反超比分。第三节中后段，深圳男篮在外援威姆斯的带领下找回状态，同时四川男篮外援萨纳姆伤退，账面实力更强的深圳队最终掌控局势并取得胜利。
深圳烈豹第三阶段赛程非常紧张，9天内要进行4场比赛，先后对阵江苏龙、广州龙狮、四川蓝鲸和新疆飞虎。高强度的比赛和舟车劳顿让球员们感到疲惫。例如贺希宁，在对阵江苏队时出战40分钟得到30分，对阵广州队时出战43分钟得到23分，但面对四川队时前13次出手仅命中1球，全场比赛他出战43分57秒，24次出手命中5球，三分球11投2中，得到12分5篮板3助攻。尽管进攻效率不佳，但他依然在场上卖力防守和积极跑动，全场最高的正负值+11证明了他的价值。
