近日，刘女士3岁的女儿出现不明原因的眼神呆滞和行走困难。刘女士描述说，孩子一个月内突然跳不起来，走路像踩棉花，头发也大把大把地掉。
当地医院怀疑孩子中毒，将其转诊至湖南省职业病防治院。经检测，孩子的血铊和尿铊值均远超标，确诊为急性铊中毒。
铊是一种银白色的重金属，质地柔软如蜡，常温下暴露在空气中会迅速氧化变灰。铊离子与人体必需的钾离子大小电荷相似，能够有效模仿钾元素，取代身体各部位中的钾。中枢神经系统受到的影响最为显著。铊的成人致死量仅为10～15 mg/kg，毒性高于砒霜。
人们可能通过多种途径接触到铊，例如误食被污染的食物或水，特别是矿区附近的野菜、被污染的井水或河水。此外，在高温加工铊盐的生产环境中工作也可能吸入含铊蒸汽。人为投毒也是接触铊的一种方式，因为铊无色无味，容易被混入食物中。
铊中毒48小时内被称为潜伏期，患者可能会出现恶心、呕吐、腹胀、腹痛、便秘等症状，有时也会发生心动过速、高血压和胸痛。2天到2周为进展期，四肢疼痛、肌肉无力，常被误诊为吉兰-巴雷综合征；突发脱发是典型标志。手掌和足底可能出现红斑样改变，色素沉着过度伴湿疹样皮肤改变。部分病例还可能发生急性肾损伤、肝毒性、贫血等。2-3周后为晚期，视神经萎缩伴视力丧失、运动障碍、言语障碍、智力异常、记忆障碍、焦虑及抑郁等症状。
湖南省职防院已诊治过多例铊中毒患者，全部痊愈出院。早期发现和治疗可以使急性铊中毒患者完全康复，但重度中毒者病死率高，也可能遗留不同程度的后遗症。血、尿中铊含量明显增高是诊断急性铊中毒的重要指标。重度铊中毒患者建议使用血液净化，以提高体内铊的清除率。
