在大家的印象里，申公豹看着就不像是好人，妥妥的反派形象。但在《哪吒2》中，他展现了一个不同的面貌，原来申公豹是个纯粹的修仙者，一个被命运捉弄却依然坚守本心的人。
他的经历与当代职场打工人、小镇做题家的心酸和挣扎如出一辙。作为“全村第一个大学生”，申公豹承载着家庭和家族的期望。父亲申公道每天督促小妖上进，弟弟小豹也从早到晚练功，一家人充满正能量。申公豹也不负众望，成功考入昆仑山这个“大公司”，成为让人羡慕的985学霸。
刚到昆仑山时，他满怀信心，以为能闯出一片天地，但现实很快给他沉重打击。许多神仙无所事事，而申公豹则埋头苦练。同门师兄弟嘲笑他是低贱妖族，但他不为所动，继续修炼。即使负责看守陈塘关，他也让虾兵蟹将帮他练功，把所有时间都用来提升自己。
尽管如此努力，现实依旧残酷。昆仑山到处是“仙二代”，像他这种没背景的只能干脏活累活，还经常背锅。元始天尊因他妖族出身，把最后一个十二金仙名额给了懒散的太乙真人。在元始天尊门下，申公豹拼命奋斗了五百年，熬走了三代师兄，仍只是个不受待见的“外门弟子”。
